| 为“细石器时代”。晋王嘉（大约4世纪）撰写的《拾遗记》曾载：“当黄帝时，玛硇翁至，尧时犹存。甘露在其中，盈而不竭”，舜时“迁宝翁于衡山之上”。据说此宝翁后沦于地下，到秦始皇通汨罗（江）之流，掘地得到，之后又下落不明。在此以后的各个时代，玛瑙一直是人们心目中的珍宝，并用于制作各种艺术品和装饰品。辽金时代更把玛瑙钦定为帝王贵胄专用的瑰宝，明文规定百姓不准使用玛瑙器皿及用之装饰刀把和鞘。元代，继承了金代的传统，把玛瑙的利用推向更加鼎盛的时期，在宫廷中专门设置了玛瑙玉局，并“领玛瑙匠户五百有奇”，专为帝王贵胄制作玛瑙等玉器，以供赏玩。明清时玛瑙也很盛行，迄今仍有不少当时的玛瑙制品流传下来。
玛瑙一名，始于汉代。源自佛经，在梵文中本为“阿斯马加波”，意即“马脑”。后因“马脑”属玉，遂转写为“玛瑙”。很有文采的魏文帝曹丕（187~226）曾写过一首《玛瑙勒赋》，曰：“玛瑙玉属也，出西域，纹理交错，有似马脑，故其方人因以名之。命夫良工，是剖是镌，追形逐好，从宜索便，乃如砥砺，刻方为圆，沈光内照，浮景外鲜，繁文缛藻，文采接连”。道出了玛瑙一名的来历。
明代的李时珍（1518~1593）在《本草纲目》中写道：玛瑙有红、白、黑三种，亦有文如缠丝者。西人以小者为玩好之物，大者研为器”。他又说：玛瑙“坚而且脆，刀刮不动，出产有南北。大者如斗，其质坚硬，碾造费工。南马脑产大食等国，色正红而无暇，可做杯盅。西北者色青黑。宁夏瓜洲。羌地砂碛中得者尤奇，有柏枝马脑，花如柏枝；有夹胎马脑，正视莹白，侧视则若凝血，一物二色也；截子马脑，黑白相间；合子马脑，漆黑中有一白线间之；锦红马脑，其色如锦；缠丝马脑，红白如丝，此皆贵品……金陵雨花台小马脑，止可充玩耳”。可见李时珍对玛瑙已有相当的认识。
 
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